Journey to Kythira

It’s about 800 km from Thessaloniki in northern Greece to Gythion, a small port town in the very south of the Peloponnese. From here, you can take a ferry to the island with the beautiful name Kythira, a name that has been used time and again in European cultural history as a metaphor for a place of longing, a utopian fantasy. You set out on a journey there, but never arrive. A few weeks before my vacation, while searching for a DVD, I came across the film „Journey to Kythira.“ It’s a movie by Greek director Theo Angelopoulos, and like all his films, it’s slow and sad, the images drowning in incessant rain. Now I set out on my own journey. But not in winter or autumn, but in the Greek summer and its colors brought by the intense light. Traveling by boat, train, or bus. Alone in train stations or talking to strangers. That was my journey to Kythira. An island that I didn’t find this year but still want to visit in the future.

Etwa 800 km sind es von Thessaloniki im Norden Griechenlands nach Gythion, einer kleinen Hafenstadt ganz im Süden der Peloponnes. Von hier aus kann man mit der Fähre übersetzen zu der Insel mit dem schönen Namen Kythira, ein Name, der in der europäischen Kulturgeschichte immer mal wieder als Metapher für einen Sehnsuchtsort, eine utopische Fantasie genutzt wurde. Man macht sich auf die Reise dorthin, kommt aber nie dort an. EinigeWochen vor meinem Urlaub hatte ich auf der Suche nach einer DVD den Titel „Reise nach Kythira“ in die Hände bekommen. Es ist ein ein Film des griechischen Regisseurs Theo Angelopoulos, und wie alle seine Filme ist er langsam und traurig, die Bilder ertrinken im unablässigem Regen. Nun machte ich mich selbst auf meine Reise. Aber nicht im Winter oder Herbst, sondern im griechischen Sommer und seinen Farben, die das intensive Licht mit sich bringt. Unterwegs mit Boot, Zug oder Bus. Allein in Bahnhöfen oder im Gespräch mit Fremden. Das war meine Reise nach Kythira. Eine Insel, die ich in diesem Jahr nicht gefunden habe und doch in Zukunft besuchen will.