The Cyclades. A few dabbed grey spots in the deep blue Aegean. Millions of tourists vacation there or visit them on day trips from huge cruise ships. Mykonos, for example, or Santorini. You’ve seen the pictures a thousand times in magazines, calendars, and on Instagram: white churches or cubic houses against a light blue sky. Is it possible to see and photograph these islands, which are iconic for Greece, in a different way? I wanted to find out, and booked a workshop with the famous photo agency MAGNUM, which has had many excellent documentary photographers since it was founded in 1947 by Robert Capa and Henri Cartier-Bresson, right up to the present day. One of them: Enri Canaj, who made a name for himself primarily with his photo reports on the refugee crisis and the social consequences of the financial crisis in Greece. He led the workshop, which took place on the islands of Sifnos and Milos. Two female and seven male photographers were there, a very international group, from England, America, Germany, China, to name just the largest countries. During the day we roamed the islands (alone or in small groups), in the evening the day’s results were discussed in the group, and Enri Canaj gave concrete examples of what makes a picture a success. At the end of the workshop, each of the participants had a portfolio of ten photographs. Shots that were clearly different from the Cyclades clichés reproduced thousands of times. And always revealed a very individual view and approach. Chris from Cyprus, for example. He gave his photos a dramatic, surreal effect with flash. Zsuszana from Belgium used long exposure times to create abstract images that reminded me of watercolors. Simone from Italy roamed the barren hinterland, spoke to farmers and beekeepers, and created documentary shots with poetic power. I was inspired by Haruki Murakami’s „Sputnik Sweetheart“. His novel is also set on a Greek island, is about the mysterious disappearance of the Japanese tourist Sumire, and cats play a very sinister role in it. Could I have created a similar series before attending the workshop? Probably. But the concentration and intensity in such a workshop, the examples from the others allowed me to try out more, and I would not have recognized at least one of the images as a potentially interesting photograph without the evening critique sessions and Enri Canaj’s image analyses. These were five very intensive and stimulating days of photography. I learned something from each of the participants. And despite all the differences: the shared passion for photography can be very unifying.
Die Kykladen. Ein paar hingetupfte graue Flecken in der tiefblauen Ägäis. Millionen Touristen machen dort Urlaub oder besuchen sie auf Tagesausflügen von riesigen Kreuzfahrtschiffen aus. Mykonos etwa, oder Santorini. Man hat die Bilder in Zeitschriften, Kalendern, auf Instagram tausendfach gesehen: weiße Kirchen oder kubische Häuschen vor hellblauem Himmel. Ob man diese für Griechenland ikonischen Inseln auch noch anders sehen, anders fotografieren kann? Ich wollte es erfahren und buchte einen Workspop der berühmten Foto- Agentur MAGNUM, in der seit ihrer Gründung 1947 durch Robert Capa und Henri Cartier-Bresson viele ausgezeichnete Dokumentar-Fotografen vertreten sind, bis in die Gegenwart hinein. Einer von ihnen: Enri Canaj, der sich vor allem mit seinen Foto-Reportagen zur Flüchtlingskrise und den sozialen Folgen der Finanzkrise in Griechenland einen Namen gemacht hat. Er leitete den Workshop, der auf den Inseln Sifnos und Milos stattfand. Zwei Fotografinnen und sieben Fotografen waren dabei, eine sehr internationale Runde, aus England, Amerika, Deutschland, China, um nur die größten Länder zu nennen. Tagsüber streiften wir (allein oder in kleinen Gruppen) über die Inseln, am Abend wurde die Ausbeute des Tages in der Runde besprochen, und Enri Canaj erzählte am konkreten Beispiel, was genau ein Bild zu einem gelungenen macht. Am Ende des Workshops stand bei jedem der Teilnehmenden ein Portfolio von zehn Fotografien. Aufnahmen, die sich deutlich von den von tausendfach reproduzierten Kykladen-Klischees unterschieden. Und immer auch eine sehr individuelle Sicht- und Herangehensweise offenbarte. Chris aus Zypern zum Beispiel. Gab seinen Fotos mit Blitzlicht einen dramatischen, surrealen Effekt. Zsuszana aus Belgien nutzte lange Belichtungszeiten, um abstrakte Bilder herzustellen, die mich an Aquarelle erinnerten. Simone aus Italien durchstreifte das karge Hinterland, sprach Bauern oder Imker an, schuf dokumentarische Aufnahmen von poetischer Kraft. Ich ließ mich von Haruki Murakamis „Sputnik Sweetheart“ inspirieren. Sein Roman spielt auch auf einer griechischen Insel, handelt vom mysteriösen Verschwinden einer japanischen Touristin, und Katzen spielen darin eine durchaus unheimliche Rolle. Hätte ich eine ähnliche Serie vor dem Besuch des Workshops erstellen Können? Wahrscheinlich. Aber die Konzentration und Intensität in einem solchen Workshop, die Beispiele der anderen ließen mich mich mehr ausprobieren, und mindestens eines der Bilder hätte ich ohne die abendlichen Kritik-Runden und Enri Canajs Bild-Analysen gar nicht als potentiell interessante Fotografien erkannt. Fünf sehr intensive und anregende Foto-Tage waren das. Von jedem der Teilnehmer habe ich etwas gelernt. Und bei allen Unterschieden: die gemeinsame Leidenschaft für die Fotografie kann sehr verbindend sein.
navidson & streets 